Casa Botines - Haus der Tuchhändler

Casa Botines in León

⓿❽⓿  In der nordwestspanischen Stadt León, an der Strecke zwischen der nordspanischen Costa Verde und der Hauptstadt Madrid, steht nicht nur eine der elegantesten Kathedralen des Landes sondern auch eines der prächtigsten zivilen Bauwerke mit der bescheidenen Bezeichnung “Haus”, das Casa Botines.

Hl. Georg an der Fassade

1834 eröffnete der katalanische Kaufmann Juan Homs y Botines (1798-1878) in León ein Geschäft für Tuchwaren. Er verkaufte Stoffe aller Art, dazu die notwendigen Faden, Bänder und Knöpfe. Das Geschäft rentierte und genoss in der Stadt ein ausgezeichnetes Rénommée. Nach Juan Botines` Tod führten seine zwei jüngeren Teilhaber das Geschäft weiter und setzten sich zum Ziel, einen repräsentativen Firmensitz, mit zusätzlichen Wohnungen, errichten zu lassen. Aussergewöhnlich soll das Haus werden, zudem aus der Feder eines famosen Architekten stammen. In Barcelona wurden sie fündig. Der damals noch junge Antoni Gaudí (1852-1926) erhielt den Auftrag. Er konzipierte die Fassade im neo-gotischen Stil. Schlanke, hohe Elemente wurden mit moderner Architektur kombiniert. Dies ist an den Fensterpartien und den Ecktürmen sehr gut ersichtlich. Über dem Eingangsportal wurde der drachentötende heilige Georg, Schutzpatron Kataloniens, aufgesetzt. Dieses Motiv will Gaudís Herkunft zeigen, auf die er zeitlebens stolz war.

Nach erheblichen baurechtlichen Schwierigkeiten mit den Nachbarn konnte das Gebäude 1894 bezogen werden. Der Tuchladen und das nachträglich gegründete Pfandleihhaus beherbergten die unteren Räume, die darüber liegenden Wohnungen wurden vermietet. Zu Ehren des ehemaligen Firmengründers erhielt das Haus seinen Namen: Casa Botines. Es blieb bis 1929 in den Händen der Tuchhändler, dessen geschäftliche Tätigkeiten inzwischen brach lagen. Dann kaufte es die regionale Sparkasse für ihren Hauptsitz. 80 Jahre später, 2016 wurde das inzwischen nach denkmalpflegerischen Grundsätzen renovierte Gebäude in eine öffentliche Stiftung eingebracht, um es ein Jahr später dem Publikum zugänglich zu machen. Es beherbergt Heute permanente Ausstellungen über die ursprüngliche Tätigkeit des Tuchhandels und über das Leben und Wirken von Gaudí. Auch finden regelmässig Sonderausstellungen und Events statt.

In der Zeit seiner Eröffnung stand das Casa Botines am Stadtrand, Heute befindet es sich inmitten der Altstadt von León in der Fussgängerzone. Für mich ist es ein “Leckerbissen für das Auge”. Wer auf der Plaza de Santo Domingo vor dem Casa Botines steht, soll sich doch rasch umdrehen. Hier sitzt sein Architekt als Bronzeskulptur gemütlich auf einer Bank, eine nachträgliche Hommage an Antoni Gaudí.