La Rioja - Spaniens berühmte Weinregion

❶❹❽ Im Herbst durch das La Rioja zu reisen, empfinde ich jedes Mal als ein ganz besonderes Erlebnis. Die Landschaft ist hügeliger und karger als jene im anderen bekannten spanischen Weinbaugebiet, dem Ribera del Duero. Als der US-amerikanische Schriftsteller Ernest Hemingway (1899-1961) als 24-jähriger die Gegend das erste Mal besuchte, ging es ihm wie mir, er war einfach angetan von dieser Ambiente mit den sich langsam verfärbenden Weinblättern und den rot leuchtenden Trauben an den Stöcken, dem Geruch des Tresters nach dem Pressen und dem Genuss eines der “natürlichsten und zivilisiertesten” Dingen der Welt wie er beschrieb.

Du musst kein passionierter Weintrinker sein, um die schönen Orte des La Rioja in dir aufnehmen zu können. Es ist eine Reise durch die Landschaft mit der roten Erde, die der Region den Namen gab. La Rioja bedeutet “die Rote” in unserer Sprache. La Rioja heisst die Provinz in der Grösse von rund 5’000 Quadratkilometern mit 320’000 Einwohnern. Die Weinregion umfasst drei Zonen. Das Rioja Alta (das obere Rioja), das Rioja Baja (das untere Rioja) und das Rioja Alavesa, jener Teil des Weingebiets, das zur benachbarten Provinz Álava gehört.

Die Hauptstadt der Provinz La Rioja, Logroño, liegt ziemlich genau in der Mitte. Sie ist das politische Zentrum, hat eine beeindruckende Kathedrale und eine vorwiegend am Abend pulsierende Altstadt mit ihren zahlreichen Bars und Tavernen. Ausserdem beheimatet sie die Prüfstelle für die rund 700 Weingüter im Einzugsgebiet des La Rioja. Etwa 70 Bodegas können besichtigt werden, die meisten jedoch nur auf Voranmeldung. Die klassische Weinsorte in der Region ist der Tempranillo, eine Rotweintraube mit kleinen Beeren. Sie ist tiefrot, würzig und der Qualitätswein aus dieser Rebe ist gut lagerfähig.

Ein Ort, der die Weinkultur auf famose Weise aufzeigt, ist das Museum des Weinhauses Ontañon am Stadtrand von Logrño. “Wir verstehen den Wein als Kunst, von der Erde bis ins Glas” ist ihr Motto für das Museum. Bereits vor dem Eingang wirst du von einer Figur des griechischen Weingottes Dionysos begrüsst. Auf dem Rundgang durch die Räume der Kellerei begleiten dich die dazu passenden Geschichten aus der ägyptischen, griechischen und römischen Mythologie in Form von Bildern, Skulpturen und Glasfenstern. Die meisten Werke stammen vom einheimischen Künstler Miguel Ángel Sáínz (1955-2002). Sie vermitteln ein lichtes Bild der Weinkultur. Doch sind ebenfalls die negativen Auswüchse des übermässigen Genusses eindrücklich dokumentiert.

📜 Jario Galilea Estebán durchschritt während der Lese 1988 gemächlich seinen Weinberg südöstlich von Logroño. Dabei fiel ihm an einem Rebstock neben den blauschwarzen Tempranillo-Trauben ein Zweig gelb-grün mit der gleichen Konsistenz auf. Es war die Entdeckung der Tempranillo Blanco (weisse Tempranillo), Heute noch eine Rarität aus einer natürlichen Mutation, oder, wie man in Spanien sagt: aus einer guten Laune der Natur.